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Mit dem Jahr 2026 treten in mehreren Bundesländern spürbare Verschärfungen bei der Sozialhilfe in Kraft. Zwar arbeitet die Bundesregierung aus ÖVP, SPÖ und Neos an einer umfassenden bundesweiten Reform, die für 2027 vorgesehen ist. Viele Länder setzen jedoch bereits davor eigene Akzente und ziehen die Schrauben bei Zugangsvoraussetzungen, Sanktionen und Anspruchshöhen deutlich an.
Grundlage bleibt weiterhin das bundesweite Sozialhilfe-Grundsatzgesetz, das keine fixen Mindestsätze, sondern Höchstbeträge vorsieht. Diese werden jährlich angepasst und steigen auch 2026 leicht an:
Für Alleinlebende und Alleinerziehende liegt der maximale monatliche Anspruch künftig bei rund 1.230 Euro, nach etwa 1.209 Euro im Jahr 2025. Paare können maximal rund 1.722 Euro beziehen. Für volljährige Personen in Bedarfsgemeinschaften gelten weiterhin Abschläge: Pro Person stehen nur 70 Prozent des Höchstsatzes zu, ab der dritten volljährigen Person sinkt der Anspruch auf 45 Prozent. Zusätzlich kann eine Wohnkostenpauschale von bis zu 30 Prozent des Höchstsatzes gewährt werden, daneben bestehen Sonderleistungen für bestimmte Lebenslagen.
Bei Kindern bleibt die Rechtslage uneinheitlich. Da der Verfassungsgerichtshof die ursprünglich geplanten degressiven Kinderhöchstsätze aufgehoben hat, können die Bundesländer die Höhe der Leistungen für Minderjährige selbst festlegen. Das führt zu teils erheblichen Unterschieden zwischen den Ländern.
Wien: Einschnitte bei Mindestsicherung und Wohnbeihilfe
In Wien treten ab 2026 weitreichende Neuregelungen in Kraft. Besonders betroffen sind subsidiär schutzberechtigte Personen. Sie verlieren künftig den Anspruch auf Mindestsicherung und fallen – unabhängig davon, ob ihr Status bereits früher zuerkannt wurde – in die Grundversorgung. Diese Änderung betrifft also nicht nur Neuzugänge, sondern auch bestehende Bezieherinnen und Bezieher.
Zusätzlich werden Familien und Wohngemeinschaften stärker belastet. Zweckgewidmete Beträge für das Wohnen sollen künftig auch bei Kindern von der Mietbeihilfe abgezogen werden. Laut Angaben aus dem Rathaus bedeutet das für eine Familie mit fünf Kindern eine Kürzung der Wohnbeihilfe von rund 400 Euro pro Monat. Wohngemeinschaften werden künftig Bedarfsgemeinschaften gleichgestellt, wodurch der Pro-Kopf-Betrag sinkt. Auch Sonderzahlungen werden reduziert. Unverändert bleibt allerdings die Praxis, dass in Wien pro Kind weiterhin derselbe Betrag ausbezahlt wird – unabhängig von der Anzahl der Kinder.
Niederösterreich und Oberösterreich verschärfen Sanktionen
In Niederösterreich wird das Sanktionssystem deutlich ausgeweitet. Wer falsche Angaben macht oder Einkommen und Vermögen verschweigt, muss künftig mit Geldstrafen zwischen 200 und 5.000 Euro rechnen. Kann die Strafe nicht bezahlt werden, drohen Ersatzfreiheitsstrafen von bis zu sechs Wochen. Bei Ablehnung einer zumutbaren Arbeit wird der Leistungsbezug künftig mindestens drei Monate lang halbiert, statt wie bisher für vier Wochen. Wiederholte Pflichtverletzungen führen zu weiteren Kürzungen bis hin zur vollständigen Streichung der Sozialhilfe. Danach gilt eine Wartefrist von sechs Monaten, bevor erneut ein Anspruch entstehen kann.
Auch Oberösterreich zieht die Regeln an. Die bereits bestehende Bemühungspflicht wird verschärft, indem bisherige abgestufte Kürzungen entfallen. Stattdessen folgt bei Verstößen sofort eine Kürzung um 30 Prozent, bei weiteren Verstößen um 50 Prozent. Gleichzeitig wird genauer festgelegt, was unter die Bemühungspflicht fällt – darunter eigenständige Bewerbungen, die Teilnahme an Qualifizierungsmaßnahmen sowie die Verantwortung der Eltern für Schul- und Kindergartenpflichten ihrer Kinder.
Steiermark, Salzburg und Tirol mit eigenen Modellen
In der Steiermark werden ab März 2026 ebenfalls strengere Zugangshürden eingeführt. Dazu zählen eine verpflichtende Mitwirkungspflicht, Sprachkurse und Qualifizierungsmaßnahmen. Bei Verstößen drohen Geldstrafen von mindestens 200 Euro bis zu 4.000 Euro sowie Ersatzfreiheitsstrafen. Gleichzeitig wird der Höchstsatz der Sozialhilfe auf 95 Prozent des Ausgleichszulagenrichtsatzes gesenkt, und auch die Leistungen für Minderjährige sollen reduziert werden.
Salzburg behält sein bereits strenges System bei. Bei Pflichtverletzungen wird der Anteil für den Lebensunterhalt schrittweise gekürzt: zunächst auf 70 Prozent, dann auf 50 Prozent, bis hin zur vollständigen Streichung bei wiederholten Verstößen. Als Pflichtverletzung gilt etwa die Verweigerung von Arbeits- oder Integrationsmaßnahmen oder das fehlende zielstrebige Verfolgen einer Ausbildung.
In Tirol wird – ähnlich wie in Wien – der Anspruch subsidiär Schutzberechtigter auf Mindestsicherung beendet. Stattdessen soll künftig ausschließlich Grundversorgung gewährt werden. Darüber hinaus sind weitere Reformen geplant, darunter ein Deckel für die Mindestsicherung bei Großfamilien sowie strengere Sanktionen bis hin zur vollständigen Streichung der Leistungen. Gleichzeitig sind Verbesserungen für Mindestpensionistinnen und -pensionisten sowie für Menschen mit Behinderungen angekündigt.
Keine Änderungen in drei Bundesländern
In Kärnten, Vorarlberg und dem Burgenland sind für 2026 vorerst keine wesentlichen Änderungen bei der Sozialhilfe vorgesehen. Damit bleibt die Entwicklung im Bundesländervergleich weiterhin uneinheitlich.
Insgesamt zeichnet sich für 2026 ein klarer Trend ab: Während die Höchstsätze bundesweit leicht steigen, verschärfen viele Länder die Zugangsvoraussetzungen und Sanktionen deutlich. Die große, einheitliche Reform auf Bundesebene soll erst 2027 folgen – bis dahin bleibt die Sozialhilfe in Österreich ein föderaler Flickenteppich mit spürbaren Unterschieden je nach Wohnort.
Mehr Informationen: Mindestsicherung
